El cuidado detrás del cuidado
Esperamos que un hospital sea un lugar para recuperar la salud. Sin embargo, existe una contradicción de la que hablamos mucho menos: quienes trabajan diariamente cuidando la salud de otros no siempre encuentran dentro de esos mismos espacios las condiciones necesarias para cuidar la propia.
Turnos extensos, descanso insuficiente, dificultades para alimentarse adecuadamente, sobrecarga emocional y relaciones laborales tensionadas pueden formar parte de la experiencia cotidiana de los equipos de salud. Pedimos que acompañen, alivien y sostengan a personas en momentos de enorme vulnerabilidad, pero pocas veces nos preguntamos quién sostiene a quienes realizan esa tarea.
El bienestar de los funcionarios debería formar parte de la calidad de la atención y de la propia gestión hospitalaria. No puede depender únicamente de la capacidad individual para resistir, producir o adaptarse a condiciones exigentes. Cuidar a quienes cuidan también significa preguntarnos cómo organizamos su trabajo y qué posibilidades reales les ofrecemos para hacerlo de manera saludable.
Desde la medicina del estilo de vida promovemos una alimentación adecuada, actividad física, sueño reparador, manejo del estrés y vínculos significativos. Son recomendaciones que conocemos y repetimos. Pero ¿qué posibilidades tiene de incorporarlas una persona que no dispone de una pausa para comer, pasa 12 o 24 horas sin acceso a luz natural o debe repetir turnos porque falta personal?
Ahí aparece una diferencia fundamental entre saber qué nos hace bien y tener las condiciones para llevarlo a la práctica. No podemos trasladar toda la responsabilidad del bienestar al trabajador cuando su entorno dificulta aquello que le recomendamos hacer.
Por eso, el desafío no se resuelve únicamente ofreciendo talleres de autocuidado. Estas iniciativas pueden aportar, pero necesitan estar acompañadas de pausas protegidas, acceso a alimentación saludable durante los distintos turnos, espacios adecuados para descansar, apoyo psicológico oportuno y una organización que considere la recuperación de los equipos como parte de su funcionamiento.
También importa la forma en que convivimos dentro del hospital. El buen trato, la escucha, el reconocimiento y la posibilidad de expresar dificultades sin temor son componentes de un ambiente laboral saludable. Prevenir el maltrato y abordar los conflictos requiere liderazgos comprometidos, canales confiables y respuestas efectivas.
Esta responsabilidad comienza incluso antes del ejercicio profesional. Los estudiantes aprenden tanto de aquello que estudian como de lo que observan: cómo se trata a un colega, qué ocurre cuando alguien está agotado o cómo responde un equipo cuando uno de sus integrantes reconoce que necesita ayuda. Formar profesionales comprometidos con sus pacientes también implica enseñarles que ese compromiso es compatible con cuidar su propia salud.
Dra Sandra Lanza, académica de la Facultad de Medicina UNAB
Presidenta SOCHIMEV